Финская гражданская война, как принято считать, началась 27 января 1918 года в деревне Хулми (Hulmi), в 3 км на запад от села Лайхия, в провинции Остроботния в Западной Финляндии. По крайней мере, здесь прогремели ее первые выстрелы, и не между белыми и красными, а между белыми и бывшей российской армией.
В объявившей независимость двумя месяцами раньше Финляндии все еще оставались русские гарнизоны. Главнокомандующий белых Маннергейм отдал приказ начать их разоружение с 28 числа, чтобы те не могли оказывать помощи красным. Процесс проходил в целом довольно мирно — у русских солдат не было особого желания и практического смысла что–то делить с финнами (будь то белыми или красными), их сажали на поезда и отправляли в Советскую Россию. 4–5 тыс. русских солдат, размещенных несколькими годами раньше в Остроботнии — ставшей центром белого движения — для обороны от возможной высадки немецких войск в ходе Первой Мировой — были в основном без эксцессов отправлены на родину. Но тут под Лайхией случился "перегиб на местах". Местные белогвардейцы под предводительством егеря Вильё Лааксо решили разоружить местный гарнизон на день раньше приказанного, и вели себя достаточно агрессивно, чтобы ситуация вскоре переросла в стычку. В Хулми было расквартировано 70 украинских драгунов, из которых на день битвы оставалось на месте 30. На стороне белогвардейцев было 130 человек. В стычке погибло 5 белогвардейцев и 7 драгунов, после чего последние сдались. Белогвардейцы заполучили из гарнизона 120 винтовок, 50 тыс. патронов и 30 лошадей. Этот инцидент фактически и является первым вооруженным столкновением финской Гражданской войны.
В 1938 году на месте сражения, на берегу речки Лайхианйоки за "Капитанским домом", был установлен памятник. В те годы красных еще было принято считать национальными предателями и пособниками Советской России, и это отражается в тоне надписи на памятники, где гражданская война называется "Освободительной войной" (vapaussota). Переоценка этой войны в обществе происходила медленно и уже после Второй Мировой, и сейчас этот термин считается нежелательным, обычно используется нейтральное "гражданская" или "внутренняя война".