Вааса-Умео (Vaasa-Umeå, фин. Vaasa-Uumaja, швед. Vasa-Umeå) — единственная международная паромная линия на Балтике севернее Аландских островов. Когда-то на Ботническом заливе были и другие (Раума-Евле, Пори/Вааса-Сундсвалль, Вааса-Эрншёльсвик, Якобстад/Коккола-Шеллефтео), к 21 веку осталась только одна.
1. Паром Вааса-Умео идет в самом узком месте Ботнического залива, Кваркенском проливе (Kvarken, швед. Горло, по-фински Merenkurkku, Морское горло). От берега до берега здесь порядка 80 км, а между ближайшими финскими и шведскими островами — 25 км. Современный паром идет 3.5-4 часа.
Паром Fennia работал на линии Вааса-Умео в 1986-1992, позднее под названием Casino Express в 2001-2005
Паром Wasa Queen работал на линии Вааса-Умео несколько периодов в 1990-х, в последний раз в 1999-2000
2. Судьба этой линии была непростой. Старую компанию Wasa Line в 1993 купили Silja, и в 2000 закрыли, когда на внутри-ЕС-овских паромах запретили tax free-торговлю (на паромах Турку/Хельсинки-Стокгольм она осталась только благодаря особому статусу Аландов, куда они заходят).
3. В 2001-2011 на линии действовала компания RG Line, которую основал хозяин сети пиццерий Kotipizza Раббе Грёнблум (Rabbe Grönblom, 1950-2015). Но и RG Line в конце концов разорились. Современная инкарнация этой линии — Wasaline, она же NLC Ferry — принадлежит уже самим городам Вааса и Умео, и действует с 2013.
4. Wasaline купили изначально старый, 1981 года постройки, паром, до этого ходивший под названием Betancuria на Канарских островах. Паром переименовали в Wasa Express. Я на нем катался сам один раз в 2017.
5. Судно было старое и не слишком подходящее для Кваркенской линии. Сразу планировалось, что это временное решение, но в итоге новый паром заказали лишь в 2019. Полностю отечественный, на Раумской судоверфи и с двигателями Wärtsilä из Ваасы, за 120 млн. евро.
6. И, хоть со строительством парома вышли небольшие задержки, с августа 2021 на линии действует красавица "Аврора Ботния" (Aurora Botnia), на которой я катался уже минимум пять раз.
7. Для "Авроры Ботнии" реконструировали терминалы в Ваасе и Умео. В Ваасе порт находится километрах в трех от центра, на острове Васкилуото, а в Умео — вообще в добрых 20 км, в поселке Хольмсунд. Это в Ваасе еще до окончания реконструкции, ее закончили уже в 2022. Тогда же в городе на дорогах гордо развешали указатели на Умео :) (Это при том, что на Стокгольм или Таллинн в Турку и Хельсинки ни одного указателя нет.)
8. Ваасанский паром существенно меньше стокгольмских, а также зачастую и дороже. Одному человеку в одну сторону стоит сейчас 42 евро билет, за машину — 64 евро. Бывают, впрочем, акции и дешевые круизы, ну и также иногда бывает удобно, что цены фиксированные; на стокгольмских паромах билеты на популярные отправления могут быть очень дорогими, если не покупать сильно заранее. Кают мало, на пароме не ночуют и за 4 часа не поспишь, но иногда в них может быть смысл — например, если ехать большой группой, можно снять каюту и оставить там всем сразу вещи.
9. Паром рассчитан по большому счету на местных. Хотя паромная линия считается частью Европейской трассы E12 (Хельсинки — Тампере — Вааса — Умео — Му-и-Рана (Норвегия)), пассажиро- и грузопоток здесь не самый большой. Для дальних поездок из Хельсинки, к примеру, обычно удобнее либо через Стокгольм, либо по суше. Каких-то стабильных крупных грузопотоков в этом месте тоже нет.
10. Что не мешает иногда возникать разговорам о мосте через Кваркен. Технически это в принципе возможно, море мелкое и по пути много архипелагов, но это прожект еще нереальнее туннеля из Хельсинки в Таллинн — стоил бы много миллиардов, а трафик здесь совсем невелик. Да и архипелаги, через которые пошел бы мост, сплошь охраняемые природные территории. Фантазии, в общем :) Источник двух последних карт — финскоязычный блог Teillä ja turuilla, где вопрос моста рассматривается подробнее.
11. Ну а теперь посмотрим на море с парома. Очень красивые фото у меня получилось сделать в поездке в апреле 2023. Мы тогда ездили в Умео на Пасху, без машины, время провели неплохо, но в Умео был разгар самого сырого и грязного времени весны, показывать особо нечего. Зато на обратном пути было просто сказочно. Лед в апреле потихоньку тает, но большая его часть еще остается — лед в Кваркене кончается только где-то спустя месяц, в первой половине мая. "Аврора Ботния", конечно, соответствующим образом укреплена, чтобы льды ей не были помехой. На фото маяк Норра-Глоппстен (Norra Gloppsten).
12. Маяк Вааса. Норра-Глоппстен и Вааса — кессонные маяки, относительно молодые и строившиеся на мелях прямо в воде.
13. Норршер (Norrskär, швед. Северная шхера) — более традиционный и красивый маяк на островке с бывшим домиком смотрителя, но он остается довольно далеко от Ваасанского фарватера.
14. Одинокий угрюмый Утгрюннан (Utgrynnan, швед. Внешняя мель) на голой шхере.
15. Другие закатные виды моря у Реплотского архипелага в ассортименте
16. Много лет я любил разглядывать ледовые сводки Балтики, а посмотреть в сезон на кваркенский лед вблизи в светлое время суток довелось впервые.
17. Отдельным гвоздем программы стал тюлень! Тюлени на Балтике — серые (длинномордые) тюлени и балтийские кольчатые нерпы — в принципе не являются редкостью, в Финляндии на них даже до сих пор охотятся (в небольших количествах, но все же). Но до сих пор это единственный раз, когда тюленя посчастливилось увидеть мне самому, сколько я не ездил на разных паромах и на разные острова и маяки.
18. Ну а это днем раньше, в не такую красивую погоду. Сплошной лед-припай ближе к Ваасе, расколотый на льдины только в узком фарватере, где они прикольно скрежещут о борт. Вааса с моря опознается по трубе и силуэту ТЭЦ Васкилуото; присмотревшись, можно различить и, к примеру, лыжные склоны на горе Эйбергет.
19. У Ваасы, где лед толщиной 20-50 см, ледоколом в большинство зим служит ледокольный буксир "Зевс Финляндский" (Zeus of Finland), который государство фрахтует у компании Alfons Håkans. Тут он отдыхает в стороне от фарватера. Наверное, "Зевс", потому что под кипрским флагом зарегистрирован. В большинство зим лед-припай начинается примерно от шхеры Энстен, в десяти милях от порта.
20. А у шведов трудится настоящий, но маленький ледокол, старичок "Але" (в честь полумифического древнескандинавского конунга), построенный в 1970-х (в Ваасе, между прочим), изначально для озера Венерн и Тролльхеттенского канала на юго-западе страны.
21. При это со шведской стороны льда обычно куда меньше — наверное, потому, что у Умео нет такого обширного архипелага, как у Ваасы.