Старый прогулочный пароходик "Хаапакоски" и чья–то небольшая лодка проходят шлюз канала Вяяксю (Vääksy) в одноименном городке в Южной Финляндии, по пути из Ювяскюля в Лахти.
Это место — перешеек между озерами Весиярви и Пяйянне — издавна считалось одной из важнейших точек внутренних транспортных путей Финляндии, так как озеро Пяйянне — вторая по размерам водная система страны. Еще в 18 веке шведский король Густав III повелел заложить здесь город под названием Анианпелто, а во время строительства первой финской железной дороги, Хельсинки–Хямеэнлинна, рассматривался вариант продления ее до Анианпелто. Однако ни тот, ни другой проект в итоге не был осуществлен; на деле получилось несколько иначе.
Второй финской железной дорогой стала 371–километровая железная дорога, связывающая Великое княжество Финляндское с Петербургом. Решение построить ее именно на Петербург отчасти было вызвано экономической обстановкой; в Финляндии бушевал самый большой с 17 века голод ("Великие Голодные годы", 1866–1868), из–за которого население страны сократилось на 8%. Железная дорога в Россию означала бы, что, в отличие от внутренних финских железных дорог, метрополия поможет с финансированием. Строительство железной дороги дало работу и средства к существованию многим голодающим, хотя все равно жертв на строительстве (от эпидемий, легко распространявшихся среди ослабших рабочих) было достаточно много, что ее прозвали "Голодной" или "Костяной дорогой".
Железная дорога, построенная к 1870 году, была проложена на значительном расстоянии от моря (кроме района Выборга) по стратегическим причинам; ее трассировка в основном повторяла древний Верхне–Выборгский тракт. Она обошла озеро Весиярви с юга, проходя через маленькую деревушку Лахти. А для соединения с Пяйянне был запланирован канал через перешеек Вяяксю, к северу от Весиярви, строившийся одновременно с железной дорогой и законченный в 1871 году.
Канал в итоге оказал огромное влияние на развитие как Лахти — места перегрузки с озерного транспорта на железную дорогу, где вокруг станции и гавани начала расти и собственная промышленность — так и Ювяскюля — крупнейшего города на берегу Пяйянне; хотя прямая связь региона Пяйянне с морем (железная дорога Лахти–Ловийса) была построена лишь к 1901 году. У канала вырос небольшой одноименный поселок, население которого сейчас составляет порядка 5 тыс.
В настоящее время канал, длиной 1.3 км и с одним шлюзом, остается самым загруженным каналом Финляндии, несмотря на то, что движение по Пяйянне и Весиярви сейчас ограничивается прогулочными судами и частными лодками и яхтами. Шлюзование производится 4000–5000 раз за год. Максимальные габариты судов для прохода через шлюз — 35 м в длину, 8.3 м в ширину, 11 м в высоту и 2.4 м осадки. Канал действует с мая по октябрь. Его пересекают два автомобильных моста, разводной над шлюзом, и высокий арочный мост для транзитного движения в объезд поселка.
Шлюзование (и разводку моста, с которого сделано фото) я застал совершенно случайно; хотя я специально заехал сюда посмотреть на канал, я не ожидал увидеть его в действии в конце октября. Пароход "Хаапакоски" в шлюзе построен в 1874 году в Выборге, изначально как буксир. Сейчас он в частном владении, и сохранился в не самом аутентичном состоянии; паровая машина заменена на дизель.