Саамская земля, она же Сапми, она же Лапландия, простирается на севере Скандинавии, Финляндии и Кольского полуострова. Ее граница очень приблизительно следует Полярному кругу; в Скандинавских горах, между Швецией и Норвегией, Лапландия простирается и значительно южнее.
Саамский народ известен как народ оленеводов. Однако крупномасштабное оленеводство в историческом масштабе появилось не так уж давно — в 17–18 веке. До этого саамы промышляли охотой (в том числе на диких северных оленей) и собирательством; оленей в принципе одомашнивали издревле, но до 17–18 века оленеводство носило характер скорее подсобных хозяйств.
Испокон веков саамские земли делились на так называемские саамские деревни — "лапинкюля" по–фински, «лаппбю»/«самебю» по–шведски, или «сийда» по–северо–саамски. Название "деревня" здесь не следует понимать буквально; сийда — это довольно крупная территория. В сийде у отдельных саамских семей и кланов были свои личные участки ("налоговые земли"), где они имели исключительное право на охоту и оленеводство; остальная земля была общей. Существовала "зимняя деревня", где проводились ярмарки и куда приезжали войты собирать налоги; но в остальном саамы жили весьма разреженно.
Саамская земля — по–шведски "лаппмарк" — всегда имела особый юридический статус. Обычные крестьяне не могли покупать землю и заниматься сельским хозяйством в лаппмарке; саамы имели исключительные права на пользование этими землями. По крайней мере, в теории; де–факто иногда шведы, финны и норвежцы селились и на саамских землях, а граница лаппмарка со временем сдвигалась дальше на север и глубже в горы. В сохранившемся указе короля Магнуса Эрикссона из 1340–х годов под лаппмарком понимаются все земли севернее шведских провинций Хельсингланд и Онгерманланд, от берегов Ботнического залива и дальше вглубь страны. Однако со временем на берегу Ботнического залива были основаны шведские города — Умео, Шеллефтео, Питео, Лулео, Турнео, и далее на финской стороне — и саамов оттеснили в горы.
Деление на сийды стало более размытым с развитием крупномасштабного оленеводства. Саамы, занимавшиеся им, перешли к полностью кочевому образу жизни, круглый год двигаясь со своими оленьими стадами. Тем не менее, хоть тайга, тундра и горы и большие, олени могут довольно легко объедать удивительно большие территории, и границы все же старались соблюдать.
Государственные границы в Лапландии долгое время по сути не существовали и не препятствовали миграции оленей и прочему саамскому хозяйству. Ряд территорий в течение различных исторических периодов даже облагался налогами разными государствами совместно. Все начало меняться в 1809 году, когда Россия присоединила Финляндию от Швеции. К началу 20 века лапландские территории России, Финляндии, Швеции и Норвегии были полностью разграничены (хотя Финляндия была подчинена России, между ней и Россией была граница), и перемещение оленей и саамов между ними стало полностью невозможным. Правовой статус этих территорий тоже стал различаться между государствами.
В наше время старая граница Лапландии все еще сохраняет юридический смысл, в частности, в Швеции — это граница, ниже которой разрешено сельское хозяйство, а выше — саамы имеют право заниматься оленеводством круглый год (зимой с оленями все же можно кочевать ниже, к Балтике), и имеются ограничения на строительство новых зданий. На дорогах Шведской Лапландии граница этой территории обозначается знаками "Odlingsgräns". Она существует в нынешнем виде со второй половины 19 века. Границы между отдельными сийдами также существуют в Швеции до сих пор. В Финляндии и Норвегии старые границы местами примерно соответствуют современным муниципалитетам.
На карте изображены сийды по состоянию примерно на 17 век (?). Источник — Энциклопедия саамской культуры, совместный проект университетов Хельсинки, Тромсё и Умео, и других организаций. Названия сийд указаны на местных саамских языках. Они видны не слишком разборчиво, но к сожалению, в более крупном разрешении этой карты онлайн нет.