Финляндия — страна не особо горная, но, если все же составить список ее примечательных гор, в него обязательно следует включить сопку Аавасакса (Aavasaksa). Эта невысокая (242 м), но выделяющаяся среди окружающей местности одинокая сопка стоит у границы Финляндии и Швеции, у большой реки Торне. Сопку, окрестности которой считаются одним из 29 важнейших национальных пейзажей Финляндии, в числе прочего почти посетили два русских царя — Александр II и Александр III.
Сопка, стоявшая у важного речного и наземного маршрута, была хорошо известна финнам испокон веков. Она находится примерно в 80 км к северу от города Торнио, порта на Ботническом заливе. Примыкающая к Торнио территория называется Приморской Лапландией (Meri-Lappi); это почти плоский регион, как и Северная Остроботния дальше к югу от нее, а, кроме того, это единственная часть Лапландии, где не разводят северных оленей. Так что Аавасакса отмечает своего рода границу "настоящей" Лапландии.
Еще Аавасакса — самое южное место в Финляндии, где можно увидеть летом полуночное солнце. Полярный круг проходит на 25 км севернее ее, но благодаря высоте сопки с нее можно увидеть чуть-чуть дальше на север, чего, как утверждается, как раз достаточно, чтобы на Юханнус (праздник летнего солнцестояния) увидеть кусочек полуночного солнца.
Территория Аавасаксы была объявлена "коронным парком" в 1877 году, и Александр II, очень любивший, как известно, Финляндию, намеревался посетить Лапландию в 1882 году. Специально для его визита — для одной только ночевки — на вершине Аавасаксы финский архитектор Гуго Саурен спроектировал и построил небольшой идиллический деревянный домик, Императорскую ложу (Keisarinmaja). К сожалению, как известно, Александр II был убит в 1881 и в Лапландию попасть не успел. Долго планировал посетить Лапландию и Александр III, но в конечном итоге тоже так и не приехал. Ложу, тем не менее, сохранили, и сейчас она открыта для свободного посещения летом. Это самое старое туристическое строение во всей Лапландии. С тех пор туристической инфраструктуры на Аавасаксе прибавилось — 13-метровая смотровая вышка (1969), автомобильная дорога на вершину, кафе, смотровые площадки и кемпинг чуть ниже на сопке. Хотя Аавасакса была когда-то одним из самых доступных мест Лапландии, теперь, когда весь север Финляндии и Скандинавии опутывает сеть хороших дорог и аэропортов, сюда заезжают реже и обычно ненадолго.
В прошлые века на Аавасаксу поднимались и ученые с исследователями. В 18 веке Пьер Луи Мопертуа, французский астроном, посетил эти места для проведения измерений для выяснения формы Земли, а позже Джузеппе Ачерби, итальянский исследователь, поднимался на сопку в ходе своего путешествия на Нордкапп. Эксперимент Мопертуа был повторен в намного более крупном масштабе в 19 веке Василием Струве, российским астрономом немецкого просхождения, проложившим огромную сеть геодезических пунктов от Баренцева до Черного моря, используя для этого в основном различные выделяющиеся точки ландшафта, наподобие Аавасаксы. Это позволило измерить форму и размеры Земли с очень высокой (для 19 века) точностью. Аавасакса — одна из относительно немногих точек Дуги Струве, где об этом сохранилась мемориальная табличка.
Название сопки на самом деле звучит несколько странно — по-фински оно означает что-то типа "открытая Германия" или "обширная Германия". Предположительно оно существует со Средних веков, когда немецкие купцы из Ганзейской лиги поднимались по реке Торне до деревни Пелло, мимо сопки. Но это не точно — возможно, название вовсе саамского происхождения. В финском языке сопка такого типа (крутой и достаточно высокий, но все же полностью или почти полностью покрытый лесом холм) называется "ваара" (vaara), и более точное название Аавасаксы — Аавасаксанваара. Сопки-«ваары» исключительно часты в Восточной и Северной Финляндии.
Еще несколько фотографий Аавасаксы и окрестностей:
1. Так Аавасаксу (справа) видно по пути на север по финской Национальной трассе 21 (Дороге Северных Сияний). Если открыть фото в полном размере, будет даже чуть-чуть видно смотровую вышку на вершине.
2/3. А это вид с вершины смотровой вышки, в начале мая и в августе (так получилось, что я дважды посетил Аавасаксу в прошлом году). Река на фото и есть река Торне (Tornionjoki/Torne älv), пограничная между Финляндией и Швецией, так что мост тоже пограничный, а на том берегу уже Швеция. Деревня у подножия Аавасаксы тоже называется Аавасакса; в 5 км к югу от нее находится двойной городок Юлиторнио/Эвертурнео (Ylitornio/Övertorneå — "Верхний Торнио" по-фински и по-шведски) на обоих берегах реки.
4. Интерьер Императорской ложи.
5. Вид со склона Аавасаксы. Отсюда на летнее равноденствие и должно быть видно полуночное солнце. У подножия течет речка Тенгелиё.
6. Кафе/павильон.
7. Памятник дуге Струве.
8. Еще тут есть памятник Анникки Кариниеми, первой лапландской женщине-писательнице. На памятнике она одета в саамское платье; ее семья имела саамские корни, но предпочитали считать себя финнами, так как быть саамом в обществе в то время было довольно несладко.