Любопытная деталь церквей Западной Финляндии — статуи нищих (vaivaisukko). Они встречаются почти исключительно в приходах всех четырех областей Остроботнии (но только финскоязычных, а не шведоязычных), есть также отдельные в примыкающих к ним регионах. Это не более чем ящики для сбора милостыни нестандартной формы — если присмотреться, в груди у статуи видно отверстие.
Предшественниками этих статуй были "бревна для пожертвований", представлявшие собой, собственно, бревна с дыркой. Ими пользовались еще с 14 века. Бревна иногда украшали изображениями святых, но в 1571 году церковь такую практику запретила. Остроботнийские корабелы, не новички в вырезании статуй из дерева (носовые фигуры на судах в 16 веке как раз вошли в моду), стали вырезать изображения людей — бедных, но опрятно одетых инвалидов, музыкантов и других — из этих бревен. Грубо вырезанные и раскрашенные статуи сохранились и тогда, когда в других местах бревна заменили обычными ящиками для пожертвований. Всего, как считается, в Финляндии статуй бедняков было около 180, из которых сохранилось 108. Большинство существующих вырезано в 19 веке, самые старые — конца 17 века. Обычно они стоят рядом с церковью или вмурованы в ее стену, иногда стоят внутри церкви. Из существующих статуй всего одна женская — в селе Сойни в Южной Остроботнии.
Остроботнийцы занесли такую традицию и в Швецию. Довольно известная статуя Старика Розенбома в городе Карлскруна, упоминавшаяся в "Чудесном путешествии Нильса с дикими гусями", как считается, была сделана в середине 18 века финскими плотниками на местной верфи. Но в Швеции такие статуи можно пересчитать по пальцам.
Статуя на фото стоит у церкви городка Калайоки в Северной Остроботнии. Она датируется 1815 годом. Интересна тут еще цитата над статуей. Статуи бедняков часто сопровождались какими–нибудь цитатами из Библии, но тут написан стих не из библейской книги, а из книги Товита. Финская церковь — протестантская, а в протестанстве книга Товита, вообще говоря, считается апокрифической (протестанты же считают, что единственное Священное Писание — это Библия). Я не знаю, почему тут выбрали стих именно из этой книги. По крайней мере, он в тему: "Из имения твоего подавай милостыню, и да не жалеет глаз твой, когда будешь творить милостыню. Ни от какого нищего не отвращай лица твоего, тогда и от тебя не отвратится лице Божие" (Товит 4:7)